El hecho de vivir en una zona rural no significa que debas privarte de tener una buena conexión a Internet. En efecto, la necesidad de incluir a más personas en la “red de redes” ha impulsado el desarrollo de diversas tecnologías que facilitan la comunicación en áreas remotas. Entre ellas, está WiMAX, la solución que empleamos en Ibernet para conectar a nuestros clientes en los lugares menos urbanizados de la provincia de León. Continúa leyendo y descubre por qué WiMAX es tu mejor opción para internet rural.

¿De qué se trata WiMAX?

WiMAX o Worldwide Interoperability for Microwave Access por sus siglas en inglés, es un sistema para acceder a Internet mediante conexiones inalámbricas, usando una tecnología similar al WiFi. Pero, a diferencia de este último, el sistema WiMAX utiliza microondas que se basan en los estándares de comunicación IEEE 802.16x. Es decir, ondas de radio con frecuencias que van desde los 2,5 a 5,8 GHz.

La tecnología WiMAX funciona como una alternativa al cable, por lo que se convierte en una gran opción para las zonas rurales. Entre otras razones, porque el cableado no puede llegar, ya sea por la dificultad de acceso o por lo costoso que resultaría. Se debe tener en cuenta que la WiMAX posee un alcance de conectividad que va desde los 70 hasta los 80 kilómetros como máximo desde la ubicación del repetidor. Esto supera ampliamente el alcance que proporciona una conexión WiFi.

Por otro lado, es importante destacar que este sistema nos suministra velocidades máximas que van desde los 365 Mbit/s para clientes en movilidad hasta 1Gb/s para las localizaciones fijas.

Diferencias con el WiFi

En realidad, con la tecnología que nos ocupa no se pretende sustituir el WiFi. De hecho, la conexión WiFi es el estándar mundial para la interconexión de dispositivos de usuario final sin cables. Sin embargo, WiMAX resuelve una deficiencia técnica particular de WiFi para la interconexión de múltiples sitios. Dicho inconveniente tiene su origen en el protocolo sin conexión —conocido como CSMA/CA o Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance— que emplea WiFi.

En pocas palabras, con WiFi todos los dispositivos de la red comparten el mismo canal de frecuencia. Entonces, para prevenir los “choques” en las transmisiones de datos, cada dispositivo capta previamente para asegurarse de que ningún otro dispositivo está emitiendo señal y luego transmite sus datos. Esto significa que no hay una gestión centralizada en la red. Esto agiliza la configuración de la red, haciéndola más sencilla y directa, beneficiando a los dispositivos de los usuarios finales. Sin embargo, esta condición complica demasiado a redes más grandes, específicamente a medida que las distancias se incrementan.

Por el contrario, en una red WiMAX es preciso definir y configurar cada estación de abonado (SS) en la estación base. Incluso, es imprescindible especificar el ancho de banda que debe recibir cada usuario. Una vez realizado este proceso, la estación base establece el número exacto de estaciones de abonado y asigna a cada cual una ranura de acceso. Mediante este protocolo, logra sincronizar la transmisión de datos entre todas las estaciones, eliminando por completo los problemas de colisión de una red WiFi. Como resultado, obtendremos una conexión fiable y eficiente de hasta 80 suscriptores con una calidad de servicio superior y garantizada.

Breve comparación con el Internet por satélite

También el Internet por satélite es una alternativa para proveer conexión a las zonas rurales que no logran cubrir las tecnologías de fibra óptica y ADSL. De hecho, mientras que WiMAX posee amplia cobertura en determinados lugares remotos, el Internet por satélite la suministra a todo el territorio nacional; ya que, mediante un satélite, la señal puede llegar a cualquier hogar, directamente y sin necesidad de una gran infraestructura. No obstante, la latencia del Internet satelital es mucho más alta que la de la tecnología que describimos. Por supuesto, esto influye en la enorme distancia que recorre la señal. De manera que, con este tipo de conexión, las retransmisiones en directo (streaming), las videoconferencias y los juegos online tendrán importantes retrasos.

¿Cómo funciona WiMAX?

Esta tecnología cuenta con varios elementos para establecer un correcto funcionamiento:

• Un repetidor.
• Opcionalmente, puede contar con puntos de conexión intermedios. 
• Una antena.
• Cableado hasta nuestro dispositivo o router.

En síntesis, el repetidor funciona como una antena para brindar una cobertura de telefonía móvil. Por lo general, este dispositivo es instalado en los sitios más elevados para evitar que cualquier objeto interfiera con la proyección de las ondas. De esta manera, garantiza la conectividad a Internet. Por tanto, la repetidora se encargará de emitir las señales de microondas.

En caso de ser necesario, se pueden establecer puntos de conexión intermedios que faciliten la llegada de las microondas al punto de recepción. Incluso, también se pueden instalar puntos de conexión para evitar que cualquier elemento se interponga en el alcance máximo de las ondas que envíe la repetidora.

Adicionalmente, se requiere que instalemos una pequeña antena en la fachada de nuestros hogares. La misma estará orientada, ya sea al repetidor o al punto de conexión intermedio de la compañía que nos suministrará el servicio. Normalmente es la misma empresa contratada la que se encarga de instalar la antena, así como el cableado respectivo hasta nuestro router u ordenador. Una vez culminado este procedimiento, podremos crear nuestro propio WiFi dentro de la casa, para distribuir la conexión a otros dispositivos.

Un dato a tener en cuenta es que cuando contratas la conexión WiMAX contarás con velocidades asimétricas. Esto significa que las velocidades de descarga serán superiores a las de subida. Este tipo de conexión en general muestra una mayor rapidez y estabilidad frente a los ADSL rurales con un precio casi similar.

Tipos de conexión WiMAX

Este método cuenta con dos tipos principales de conexión:

• WiMAX fija: una tecnología de punto a varios puntos, mientras que la móvil cuenta con tecnología de varios puntos a varios puntos, parecida a la de una infraestructura celular.
• WiMAX móvil: cuenta con tecnología de acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal u OFDMA. La misma nos brinda ventajas en cuanto a la latencia y una mayor eficiencia en el uso del espectro de frecuencia de radio. Así como soporte avanzado de antenas, lo que resulta en un elevado desempeño, en comparación con las tecnologías actuales de redes inalámbricas de área amplia.

Ventajas de usar WiMAX

Una de las ventajas de usar esta tecnología, es que no tenemos que pagar por la instalación. Aparte de esto, también nos ofrece una conexión óptima y fluida con latencias bajas. Adicionalmente es escalable, por lo que si contratamos una determinada velocidad de conexión, es posible incrementarla de acuerdo a nuestras necesidades.

Otro de sus principales beneficios es que no será necesario disponer de una instalación telefónica en nuestro hogar. Esto implica que, si nos encontramos en lugares apartados donde no llegan las líneas de teléfono fijas, tendremos la posibilidad de contratar la tecnología WiMAX. A esto hay que agregar la posibilidad de usar llamadas mediante VoIP.

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